Por
Sami J. Michereff
Professor Adjunto do Laboratório de Epidemiologia de Doenças de Plantas Departamento de Agronomia - Área de Fitossanidade da Universidade Federal Rural de Pernambuco
52171-900 Recife - PE Brasil
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Charles Frederick Robbs nasceu em 18 de janeiro de 1920, em uma pequena casa na praia de Olinda, Pernambuco. Seu pai Frederick Robbs era inglês e sua mãe Judith Dantas Robbs, embora nascida em Belém do Pará, foi criada no Ceará. Por isto, foi registrado com dupla nacionalidade: brasileira e inglesa. Em outubro de 1921, nasceu sua única irmã Helen Judith Robbs.
Seu pai, contador do British Bank, esperava retornar um dia ao país de origem para que seu filho estudasse medicina em Liverpool.Em 1926, com seis anos de idade, foi morar com a família na Inglaterra. Logo chegando, contraiu sarampo e foi removido para um hospital de isolamento. Já quase recuperado, contraiu meningite e teve que permanecer mais três meses hospitalizado, circunstância em que aprendeu a língua inglesa.
Em 1928, voltou para o Recife e em 1930 a família mudou-se para o Rio de Janeiro. Em 1937, após ter concluído o ginásio, conheceu o então Ministro da Agricultura Dr. Fernando Costa, aluno particular de inglês com sua mãe. O Ministro encaminhou-o ao Prof. Heitor Vinicius da Silveira Grillo - casado com a escritora Cecília Meireles, o qual, em 1938, matriculou-o no Colégio Técnico da Escola Nacional de Agronomia (ENA).
Em 1943, já no último ano do curso de Agronomia da saudosa Escola Nacional de Agronomia (ENA), foi convidado pelo Prof. Verlande Duarte Silveira para ser monitor da Cadeira de Fitopatologia e Microbiologia Agrícola.
Em 1944, foi indicado pelo Professor Catedrático Heitor Grillo para ocupar o cargo de Professor Assistente de Fitopatologia. A partir dessa época, enveredou pela fitossanidade, de forma pioneira e auto-didática, passando a dedicar-se especialmente ao estudo das bactérias fitopatogênicas, até tornar-se o mais destacado especialista brasileiro nessa área de pesquisa.
Ainda em 1944, teve a felicidade de conhecer Haydée dos Santos Guimarães, com quem casou-se em 1º de fevereiro de 1947 e teve seus quatro filhos: Paschoal Robbs, Regina Maria, Carlos Frederico e Francisco Carlos.
Em decorrência da monografia apresentada ao final do Curso de Fitossanitarista da ENA, em 1945, sob o título: “Contribuição ao estudo das bactérias que atacam plantas no Brasil”, obteve do Ministério da Educação equivalência ao título de Mestre em Ciências. A referida monografia reuniu três capítulos: 1) “Contribuição ao estudo da podridão negra das crucíferas”; 2) “Considerações sobre insetos possivelmente transmissores de doenças bacterianas” e 3) “Lista preliminar das bactérias fitopatogênicas observadas no Brasil”.
Esses fatos foram decisivos para itensificar o entusiasmo e dar continuidade às pesquisas do Prof. Robbs em Fitobacteriologia. No ano 1967, obteve a Livre Docência e, em decorrência do concurso prestado, titulou-se Doutor em Fitopatologia e Microbiologia Agrícola, em 1970.
Destaca-se como suas principais atividades profissionais, as seguintes: Professor da Escola Nacional de Agronomia (Atual UFRRJ) até 1985. O Prof. Robbs aposentou-se da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRuralRJ), mas continuou suas pesquisas na EMBRAPA em Jaguariúna – São Paulo, na área de controle biológico de pragas e doenças.
Participou, ainda, como orientador e palestrante de programas de pós-graduação na ESALQ-USP, no Instituto Biológico de São Paulo, no Instituto Agronômico de Campinas, na Universidade de Brasília, na EMBRAPA/Alimentos (CTAA). Por último, colaborou com o Curso de Pós-Graduação em Fitotecnia da UFRRJ. Feitos relevantes: Possui vasto círculo de amizade com colegas das principais instituições estrangeiras de ensino e pesquisa em Agronomia.
No Brasil, teve participação direta na formação de grande número de pesquisadores, dentre os quais podem ser destacados: Arnaldo Gomes Medeiros, Avelino Carvalho Filho, Hiroshi Nagai, Júlio Rodrigues Neto, Claudio Lúcio Costa, Raul de Lucena Duarte Ribeiro, Luiz Antônio Barreto de Castro, Sérgio Batista Alves, Shinobu Sudo, Fujio Akiba, Osamu Kimura, Armando Takatsu, Oswaldo Paradella Filho, Rosa de Lima Ramos Mariano e João Sebastião de Paula Araujo. Recentemente, o Prof. Robbs compôs sua autobiografia, publicada no Volume 8 da Revisão Anual de Patologia de Plantas (2000).
No decorrer de sua vida profissional, realizou inúmeros trabalhos e publicou centenas de artigos científicos, envolvendo a identificação e o controle de doenças e pragas das plantas cultivadas. Merece destaque a constatação de novas ocorrências de fitobactérias no Brasil.
Isolados bacterianos obtidos de suas investigações estão hoje depositados em coleções como à Coleção Internacional de Bactérias Fitopatogênicas, em Davis, California (International Collection of Phytopathogenic Bactéria). Alguns desses isolados são ainda considerados “tipos” de espécies ou patovares e constam de diversos catálogos internacionais. Xanthomonas axonopodis pv. manihotis, a primeira fitobactéria descrita no Brasil, por Berlhet & Bondar, em 1915, é um dos exemplos. Listam-se também, Pseudomonas caricapapayae de mamoeiro, Erwinia psidii de goiabeira e, Xanthomonas campestris pv. betae, X. c.pv. paulliniae e X. c. pv. viegasii, ocorrendo, respectivamente, em beterraba, guaranazeiro e camarão amarelo (Pachystachys lutea).
Em Angers, França, durante a IV Conferência Internacional de Bactérias Fitopatogênicas, participou da proposta de criação do termo infrasubespecífico “Patovar”, juntamente com J.M Young, D.W. Dye, J.F. Bradbury e C.G. Panagopoulos, todos fitobacteriologistas renomados (Young et al., 1978). Informações complementares:
Dentre algumas das honrarias e distinções recebidas pelo ilustre Prof. Robbs, cita-se: - Presidente da Sociedade Brasileira de Fitopatologia (1979 e 1980); e da Sociedade de Olericultura do Brasil (1967);- Diploma de SERVIÇOS RELEVANTES EM PRIMEIRO GRAU, pelo Exmo. Sr. Governador do Estado do Rio de Janeiro, por ocasião de sua aposentadoria;- Eleito Sócio Titular da Soc. Nac. de Agricultura, passando a integrar o Conselho Superior desde 1974;- Agraciado com a Medalha de Mérito Agronômico do Brasil, pelos relevantes serviços prestados à agricultura nacional; pela Fed. Das Assoc. Eng. Agrônomos do Brasil, 1975;- Prêmio JEEP DE BRONZE, pelos serviços prestados a olericultura brasileira, conferido pela EMATER- MG (1976);- Prêmio Arnaldo Gomes Medeiros, pelos estudos e contribuições no campo da fitobacteriologia, conferido pela Soc. Bras. de Fitopatologia (1980);- Medalha comemorativa dos 30 anos do CNPq, pela inestimável contribuição prestada a pesquisa (1982).- Prêmio Paulista de Fitopatologia, pela relevante contribuição à Fitopatologia em SP e no Brasil, 1987;- PROFESSOR EMÉRITO da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro 1993;- Prêmio Johanna Döbereiner 2003, conferido pelo CREA/RJ & AEARJ- Medalha do Mérito do Sistema Confea/Crea 2007
Abaixo segue uma mensagem da Profa. Rosa Mariano:
A Fitobacteriologia está de luto pela partida do Mestre Charles Frederick Robbs neste dia 03 de janeiro de 2012! E não só ela, mas a Fitopatologia e a Fitossanidade, pois ele era também ícone destas disciplinas. Para nós que tivemos o privilégio de conhecê-lo e com ele conviver, fica a imagem eterna do homem forte; sábio, porém modesto; compreensivo e delicado com seus alunos e orientandos; entusiasta e vibrante na missão do ensinar e transmitir conhecimentos e virtudes.Sempre digo aos meus alunos que tive a sorte de tê-lo como orientador de um estágio extra-curricular na UFRRJ, na época de férias do meu Curso de Agronomia na UFRPE; e foi assim que me apaixonei pela Fitobacteriologia. Grande responsabilidade! Neste estágio ele sentava comigo para repassar carinhosamente sua infinita sabedoria sobre as queridas bactérias. E eram tantos os trabalhos publicados (ganhei várias separatas - era assim que se chamavam as cópias dos artigos). E depois, os vários encontros em Congressos, onde suas perguntas e questionamentos eram sempre éticos e carinhosos. Bem, já não consigo mais falar e vou fazer o que devo, que é rezar por ele. Tenho certeza que o Pai Misericordioso, o Mestre Jesús e os espíritos de Luz o estavam aguardando no outro Plano, ansiosos por sua convivência amiga.
Aqui fica a nossa saudade, carinho e o nosso respeito pelo exemplo que deixou a todos.
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Saudações Fitopatológicas,
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Sami J. Michereff
Professor Adjunto do Laboratório de Epidemiologia de Doenças de Plantas Departamento de Agronomia - Área de Fitossanidade
Universidade Federal Rural de Pernambuco 52171-900 Recife - PE Brasil
NOTA DO BLOG: Professor Charles Robbs completaria 92 anos no próximo dia 18 de janeiro de 2012.
